Trước trận, Nghiêm Văn Ý bị đánh giá thấp hơn Imura. Cả hai cùng sinh năm 1999, nhưng Ý mới đánh sáu trận MMA với 5 thắng và một thua, còn Imura là 16 trận với 12 thắng và 4 thua. Võ sĩ Nhật Bản mạnh về kỹ năng grappling (khóa, siết), vì vậy anh có tám trận thắng bằng submission, tức trận đấu kết thúc khi đối phương xin thua bằng cách đập tay hoặc lời nói.

Tại cơ quan thi đấu của UFC ở Thượng Hải, trận đấu diễn ra theo thể thức đánh ba hiệp, mỗi hiệp năm phút. Nghiêm Văn Ý thể hiện thành quả tập luyện và chuẩn bị gần như hoàn hảo. Ở hiệp một, anh biến mọi nỗ lực bắt lưng của Imura trở nên vô nghĩa.

Sang hiệp hai, Nghiêm Văn Ý tìm được thời khắc quyết định khi trôi qua gần bốn phút. Võ sĩ Việt Nam phòng thủ lùi về gần lưới, rồi có pha lắc người giả đấm khiến Imura phòng ngự rồi sơ hở. Lúc này, Ý mới tung cú đấm thật bằng tay phải vào mặt Imura. Pha ra đòn đủ nặng khiến võ sĩ Nhật Bản ngã xuống sàn. Khi đối thủ quỳ rạp, Ý lao vào chiếm lợi thế và tung ra liên tiếp các cú chỏ và giã nắm đấm tay phải vào đầu Imura.

Khi số lượng cú đánh đến 25, trọng tài Thomas Fan quyết định can thiệp dừng trận, giúp Nghiêm Văn Ý thắng bằng knock-out kỹ thuật. Anh giơ hai tay lên trời, hít lấy một hơi dài rồi hét lớn ăn mừng chiến thắng tại tứ kết Road to UFC hạng lông.

Road to UFC 2025 là mùa thứ tư được tổ chức. Sự kiện này dành cho các võ sĩ MMA hàng đầu châu Á cạnh tranh để giành được hợp đồng chính thức dự UFC. Bốn hạng cân được chọn là hạng ruồi (dưới 57 kg), hạng gà (57 đến 61 kg), hạng lông (61 đến 66 kg) và hạng nhẹ (66 đến 70 kg).

Nghiêm Văn Ý ăn mừng chiến thắng trước Rui Imura ở hạng lông Road to UFC 2025. Ảnh: Chụp màn hình

Đối thủ của Nghiêm Văn Ý ở bán kết là người thắng trong cặp Zhang Qinghe (Trung Quốc) và Lawrence Lui (New Zealand).

Nghiêm Văn Ý là gương mặt nổi bật của võ thuật Việt Nam. Võ sĩ quê Bắc Giang sinh ra trong gia đình thuần nông, rồi bén duyên với wushu. Thành tích nổi bật nhất là HC đồng hạng 60kg nội dung tán thủ tại ASIAD 2018 ở Indonesia.

Từ tháng 6/2022, Ý chuyển sang thi đấu MMA nghiệp dư và chỉ cần ba tháng để lên chuyên nghiệp tại Lion Championship (LC) – giải MMA lớn nhất Việt Nam. Sau trận thắng thứ ba, Ý giành đai LC hạng 65kg vào tháng 11/2022. Đến tháng 12/2023, Ý mất đai khi bị võ sĩ Brazil Felipe Negochadle hạ bằng submission. Một năm sau, anh hạ chính đối thủ này bằng knock-out kỹ thuật để giành lại danh hiệu và giữ đến nay.

Sau đó, Nghiêm Văn Ý nhận lời dự Road to UFC. Anh trở thành võ sĩ Việt Nam đầu tiên được đào tạo trong nước tham dự sân chơi này.

Theo: vnexpress.net