Thành phố hiện có 17 chợ với tổng diện tích hơn 64.738m2; trong đó có 1 chợ loại I, 3 chợ loại II, 13 chợ loại III. 71% chợ được phân bố ở khu vực các phường, còn lại ở khu vực các xã. Đến nay, 100% chợ đã được thành phố huy động nguồn lực đầu tư xây dựng hạ tầng phục vụ kinh doanh, bảo đảm vệ sinh an toàn thực phẩm, phòng, chống cháy, nổ, vệ sinh môi trường. Trong tổng số gần 123 tỷ đồng đầu tư xây dựng chợ có tới 84% kinh phí được xã hội hóa từ nguồn thu hút doanh nghiệp đầu tư xây dựng theo hình thức BOT.

Chợ Đề Thám 1 (phường Đề Thám) có diện tích 4.150m2. Do xây dựng đã quá lâu, địa phương thiếu kinh phí đầu tư tu sửa nên chợ xuống cấp nghiêm trọng, việc kinh doanh của tiểu thương gặp nhiều khó khăn, hàng hóa bày bán lộn xộn. Năm 2009, UBND thành phố đồng ý cho Công ty TNHH Năm Thanh thuê đất, đầu tư xây mới chợ. Việc kinh doanh, mua bán của bà con thuận lợi, không gian chợ thoáng đãng, sạch sẽ hơn. 

Ông Phạm Thế Hùng, Giám đốc Công ty TNHH Năm Thanh cho biết: Đến nay Công ty đã đầu tư hơn 18 tỷ đồng để nâng nền chợ, xây dựng 221 ki-ốt, lắp đặt điện, nước sạch, hệ thống thoát nước, xử lý rác thải và cải tạo làm bãi trông giữ xe cho bà con vào chợ kinh doanh, mua bán. Sự khác biệt lớn nhất của chợ Đề Thám 1 so với trước kia là ban quản lý chợ mới không chỉ thực hiện việc bảo vệ hạ tầng, an ninh trật tự, thu phí kinh doanh theo hợp đồng và quy định mà còn duy trì hoạt động kinh doanh của các tiểu thương bảo đảm thực chất, lành mạnh. Các hộ kinh doanh hàng giả, gian lận hàng hóa về số lượng, trọng lượng đều bị ban quản lý chợ phát hiện, thu giữ, xử lý cắt hợp đồng thuê mặt bằng kinh doanh. Chính vì vậy, người dân đến chợ Đề Thám 1 mua bán đều yên tâm về chất lượng và số lượng hàng hóa.

Chợ Quang Trung (phường Quang Trung), một chợ loại II của thành phố Thái Bình, có tổng diện tích 8.435m2 được Công ty Cổ phần Tư vấn xây dựng Thành Công đầu tư xây dựng với kinh phí hơn 11 tỷ đồng. Nhờ có quy hoạch, đầu tư hạ tầng và sắp xếp lại chợ nên đã thu hút gần 400 tiểu thương kinh doanh. Sự đa dạng về hàng hóa, giá cả cạnh tranh là cái lớn nhất người tiêu dùng được hưởng khi đến chợ này.

Hiện nay, trên địa bàn thành phố Thái Bình có 10/17 chợ được doanh nghiệp đầu tư xây dựng. Thực tế cho thấy các chợ do doanh nghiệp đầu tư, quản lý, khai thác đều phát huy hiệu quả tích cực, bảo đảm văn minh thương mại, phát triển hạ tầng đô thị. 

Ông Trần Vũ Lãm, Trưởng phòng Kinh tế thành phố cho biết: Việc xã hội hóa nguồn lực đầu tư xây dựng chợ vừa giảm gánh nặng ngân sách, huy động được nguồn vốn trong các thành phần kinh tế vừa tăng nguồn thu cho ngân sách nhà nước. Không chỉ có vậy, các doanh nghiệp tích cực tuyên truyền, vận động tiểu thương mua bán hàng hóa bảo đảm chất lượng, bán đúng giá niêm yết, bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm, giữ gìn vệ sinh môi trường, góp phần xây dựng các chợ ngày càng văn minh, hiện đại.

Cùng với các siêu thị, trung tâm thương mại, hệ thống chợ ở thành phố đóng vai trò quan trọng trong thúc đẩy tăng trưởng thương mại, dịch vụ trên địa bàn. 6 tháng đầu năm 2018, giá trị sản xuất thương mại, dịch vụ của thành phố đạt gần 4.000 tỷ đồng, tăng 10,55% so với cùng kỳ năm 2017; tổng mức lưu chuyển hàng hóa bán lẻ và doanh thu dịch vụ ước đạt 5.985 tỷ đồng, tăng 12,05% so với cùng kỳ năm 2017.

Khắc Duẩn